经过几天的准备和补充各种物资后，USNSMercy（T-AH19）“仁慈”号医疗船3月23日从圣地亚哥海军基地出发，它可能前往洛杉矶去支援当地的医疗机构来对付新型冠状病毒肺炎的蔓延。
之前，为应对新型冠状病毒，美国总统特朗普下令将美国海军的2艘医疗船投入这场“战疫”中。它们是“仁慈”号USNSMercy(T-AH-19)和“舒适”号USNSComfort(T-AH-20)。
两艘都为仁慈级医疗船，医院船，满载排水量接近7万吨，这近乎就是一艘常规动力大型航空母舰的吨位级别了。因此，这次部署让大家再次将焦点对准了这类“二线”的卫勤保障船只。
这两艘医疗船，已是目前美国海军的全部家当了，而且它们也比较年迈了，都在上世纪70年代建造，从SanClemente级油轮改建为海上医疗船，分别在年和年投入使用。
在接到命令之前这两艘医疗船都还在母港进行着定期维护保养，而停在弗吉尼亚州诺福克(Norfolk)母港的“舒适”号，尽快完成预定的维护、抽调足够的医疗人员上舰后，要待到下月初才能动身，开往纽约市。
作为世界最大的医疗船，舰上设备是非常完善的，曾搭乘该舰参与印尼海啸医疗援助的医生就曾表示，“医院能做的，没有什么不能在这里做”。
这2艘仁慈级医疗船，包含12个设备齐全的手术室，一处可容纳医院设施、放射科、医学实验室、药房、验光实验室、CAT扫描设备和两个制氧设备，每天可最多接收名患者救治。
对于这两艘近半世纪的医疗船来说，可谓是身经百战，90年代的“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动，3年的“伊拉克战争”，而且又是“平战结合”，服役生涯中更多还是非军事行动、人道主义救援。
在“卡特里娜飓风”、“玛丽亚飓风”中的医疗救援，以及“太平洋伙伴”、“美洲伙伴”系列活动中的对环太平洋国家、对中美洲、南美洲国家和地区的友好访问和医疗援助中都能看到它们的身影。
特别要一提的是，1年9·11后第3天，“舒适”号就抵达纽约市，救治恐怖袭击中的伤员、幸存者。而该船还有直升机甲板，能够起降多型号的直升机，例如CH-53D，Mi-17或UH-60。
不过这一次，“仁慈”号和“舒适”号的紧急部署，并不是参与“新冠”患者的救治，因为舰上并没有应对“新冠”的“传染科”、隔离病房等设施。
它们的到来主要是为了“腾空”医院科室和病床，比如心血管疾病、骨科、牙科等“常规”疑难杂症的患者就可以转而到医疗船来救助、住院，医院就有更多床位和人手来收治新冠患者。
